Il tatuaggio polinesiano

La parola tatuaggio deriva dalla parola tahitiana ‘tatau‘. La leggenda narra che i primi tatuaggi furono incisi sulla pelle del dio T’a’aroa, il grande creatore. I suoi due figli, Matamata e Tū Ra’i Pō, trasmisero poi l’arte del tatuaggio agli uomini e divennero le divinità protettrici del tatuaggio.

Storicamente le origini del tatuaggio polinesiano risalgono alle prime ondate di migrazioni dal Sud-Est asiatico intorno al 200 a.C. L’arte si diffuse ovunque nel triangolo polinesiano tranne che nelle Isole Gambier e Tuamotu. I disegni dei tatuaggi marchesani sono famosi in tutto il mondo e sono particolarmente complessi e dettagliati.

Nella società polinesiana pre-europea, il tatuaggio svolgeva un ruolo fondamentale come segno sociale e simbolo sacro. Era diffuso e aveva molti significati sociali. Non era soltanto un segno di appartenenza a una tribù e a un territorio particolari, ma definiva anche il rango sociale di chi lo indossava. I tatuaggi erano anche legati a rituali importanti, come il passaggio dalla pubertà all’età adulta e il matrimonio.

Oltre al suo aspetto sociale, il tatuaggio aveva anche una dimensione sacra, radicata nella cultura polinesiana. I tatuaggi erano considerati un dono degli dèi che conferivano un potere soprannaturale a chi li indossava. Alcuni disegni erano appositamente concepiti per proteggere il portatore e preservare il suo mana.

Rappresentavano prestigio e lo spirito divino che garantiva buona salute, benessere e fertilità, offrendo anche protezione da eventuali danni.

A differenza della moderna moda del body art, i tatuaggi tradizionali polinesiani erano un potente mezzo di comunicazione ed espressione nella società tradizionale ma’ohi. La loro importanza sociale era sacra. I tatuaggi erano un elemento essenziale dell’identità di un polinesiano, trasmettendo la storia, la cultura e i valori dell’antica civiltà a cui apparteneva.