Makatea

Impossible de parler de Makatea sans parler de sa géologie. En raison d’un mouvement de la croûte terrestre il y a des millions d’années, l’atoll s’est surélevé à une centaine de mètres au-dessus du niveau de la mer. De majestueuses falaises sont alors apparues. Son sous-sol, lui, contient du phosphate.

Le développement économique de l’île a ainsi reposé sur une importante exploitation de ce minerai entre 1917 et 1962. Les carrières ont été exploitées avec l’aide d’ouvriers locaux et de travailleurs étrangers et l’acheminement du minerai était assuré par le premier et unique chemin de fer de la Polynésie française vers les ports d’exportation. Les vestiges de cette activité industrielle peuvent être observés aujourd’hui sur l’île, notamment les carrières abandonnées, les tunnels, l’ancien port et les installations du chemin de fer.

Depuis peu, Makatea s’est tourné vers l’écotourisme pour devenir un paradis de l’escalade, très prisé par les amateurs. Les falaises de calcaire permettent aussi bien aux débutants qu’aux plus expérimentés de goûter aux joies de cette discipline.

Les grimpeurs peuvent trouver des itinéraires bien équipés et des guides locaux pour les aider à découvrir les sites les plus intéressants en toute sécurité. Makatea est authentique, les logements aussi : pas de grands hôtels mais des Petites Hôtelleries Familiales (pensions de famille).