Tatouage polynésien

Le tatouage, connu sous le nom de tatau, a des origines mythiques et historiques. Selon les légendes de l’île de Tahiti, les premiers tatouages ont été dessinés sur les fils du dieu Ta’aroa, considéré comme le créateur de tout dans la culture polynésienne. Les fils ont ensuite enseigné cette pratique aux hommes. Matamata et Tū Ra’i Pō, les deux fils de Ta’aroa, sont devenus les divinités protectrices du tatouage.

Les origines historiques du tatouage remontent aux premières vagues de peuplement en provenance d’Asie du Sud-Est, qui se sont installées dans les îles polynésiennes à partir du deuxième siècle avant J.-C. Cette pratique s’est répandue dans tout le triangle polynésien, à l’exception des îles Australes et Tuamotu. Les Marquises étaient réputées pour l’art complexe et riche du tatouage.

Dans la société polynésienne pré-européenne, le tatouage occupait une place fondamentale en tant que marqueur social et symbole sacré. Son utilisation était répandue et revêtait diverses significations. Il était non seulement un moyen d’indiquer l’appartenance à un territoire, une tribu ou une famille, mais aussi de définir le statut social d’une personne. De plus, le tatouage était étroitement lié à des rituels sociaux importants tels que le rite de passage de l’enfance à la puberté ou encore le mariage.

Au-delà de son aspect social, le tatouage avait une dimension sacrée profondément enracinée dans la culture polynésienne. Selon la croyance, il était considéré comme un don des dieux et portait en lui un pouvoir surnaturel. Certains motifs étaient spécialement conçus pour protéger l’individu en préservant son Mana, une force spirituelle essentielle.

Ces motifs représentaient également le prestige et l’essence divine, qui étaient à l’origine de la bonne santé, de l’équilibre et de la fertilité de l’homme, tout en le préservant des influences néfastes.

Loin des phénomènes de mode, le tatouage polynésien était bien plus qu’une simple forme d’art corporel. Il constituait un moyen puissant de communication et d’expression au sein de la société traditionnelle. Son importance sociale et sacrée en faisait un élément essentiel de l’identité polynésienne, véhiculant à la fois l’histoire, la culture et les valeurs de cette civilisation ancienne.